自古以来中华民族就对红颜色有特殊的偏好，远在石器时代人们就用赤铁矿粉涂染来美化生活了。红色温暖、热烈，与红花同色与太阳同辉，所以在中国人的观念里红色具有吉祥、驱邪的意义。
     中国民间喜欢红色，而且陶瓷业那么发达，人们自然有烧造红釉的愿望。然而，要让瓷器的釉层随着人们的意愿显示各种美丽的颜色可实在不是一件容易的事。
     宋代钧窑瓷第一次使人们发现铜元素能显现红色，而且铜元素所显的红色的美丽远远胜过了铁所显示的红色。钧瓷上的铜红斑有玫瑰红、海棠红、紫红等绚烂丰富的色调。于是人们对用铜元素烧红色的瓷器发生了莫大的兴趣。终于在元代烧成了名贵的釉里红。后来进一步把铜料掺搅进釉料里烧成了全红的红釉器。对于元代的红釉器，烧成意义之大是公认的,但就其艺术价值高低，意见就不同了。据说元代红釉器的颜色为生羊肝色，对于颜色的好恶只能仁者见仁，智者见智，不可褒此而贬彼。如果用相对的审视态度来看，在当时它应当被认为是美的。若用绝对目光来看，自然不会很完美，一来铜料显色极难掌握,二来又是初生阶段，经验还不够丰富。因为铜红釉很难烧，所以红釉器物多是盘、碗、印盒等小件，没有大型器物，量也比较少。而且元代红釉器全部是为帝主烧造的，所以装饰多为印、划的龙凤纹。红釉的工艺手段与蓝釉的很家，但装饰上没有蓝釉的描金装饰法。元代的红釉器一般釉不挂底。
     铜红釉自宋代创烧以来，经过工匠们不断换索和反复试验，终于创造出了明清时期著名的宝石红、郎窑红、豇豆红等红釉器，为中国陶瓷史增添了瑰丽的色彩。